De ce sculptăm dovleci și ce înseamnă Jack-o’-lantern – legenda din spatele celui mai faimos simbol de Halloween

Puțini știu că dovleacul luminat, nelipsit din decorurile de Halloween, are o poveste veche de sute de ani și o semnificație mai profundă decât pare la prima vedere. Cunoscut sub numele de Jack-o’-lantern, acest simbol al sărbătorii își are originea într-o legendă irlandeză despre un bărbat isteț, dar zgârcit, care a păcălit diavolul – însă a sfârșit rătăcind pentru totdeauna între lumi.

Legenda spune că Jack cel Zgârcit (Stingy Jack) l-ar fi provocat pe Diavol la băutură. Când a venit nota de plată, Jack l-a convins pe Diavol să se transforme într-o monedă pentru a plăti, dar a păstrat moneda într-un buzunar alături de o cruce de argint, ținându-l captiv. După ce l-a eliberat, Jack i-a cerut să nu-i mai ia sufletul timp de zece ani. Când, în cele din urmă, Diavolul a revenit, Jack l-a păcălit din nou.

Când Jack a murit, nu a fost primit nici în Rai, nici în Iad. Diavolul, ținându-și promisiunea, i-a dat doar un tăciune aprins ca să-și lumineze drumul prin întuneric. Jack și-a pus flacăra într-un nap scobit, pe care îl purta mereu cu el. Astfel, oamenii au început să-l numească Jack of the Lantern – de unde vine denumirea Jack-o’-lantern.

Când imigranții irlandezi au ajuns în America, au descoperit că dovlecii – mai mari și mai ușor de sculptat decât napii – erau perfecți pentru această tradiție, iar obiceiul s-a răspândit rapid. De atunci, dovleacul luminat a devenit simbolul universal al Halloween-ului, alungând spiritele rele și aducând o notă magică nopții de 31 octombrie.

Astăzi, sculptarea dovlecilor este o tradiție îndrăgită de copii și adulți deopotrivă, o activitate care îmbină creativitatea, distracția și simbolismul vechilor credințe. Fie că e decorat cu un zâmbet prietenos sau cu o expresie înfricoșătoare, Jack-o’-lantern-ul rămâne emblema luminoasă a Halloween-ului.